Tout sur Hanoukka

Hanoukka, une fête de huit jours consécutifs, et peut-être la célébration juive la plus connue.

Ce n'est pas un équivalent de Noël, comme cela a été identifié dans certains pays occidentaux, mais la célébration de la liberté religieuse et de l'expression ; une fête avec un profond contexte social et théologique, que les événements récents rendent d'actualité. Comprendre son origine et sa véritable signification actuelle nous aidera à mieux comprendre l'une des parties les plus visibles de la culture juive, et peut-être certains des événements que nous pouvons voir ces jours-ci dans les nouvelles.

La victoire d'une armée miteuse
 

Bien que datant de 2 200 ans, Hanoukka est l'une des plus récentes célébrations juives annuelles, et elle n'apparaît même pas dans la Bible hébraïque. L'événement historique qui marque son origine est consigné dans les livres post-bibliques des Maccabées, qui apparaissent dans le canon biblique catholique, mais qui ne sont pas considérés comme faisant partie de la Bible par les Juifs et de nombreuses dénominations protestantes.

Basé sur le modèle gréco-romain de célébration des triomphes militaires, Hanoukka a été établi en l'an 164 av. J.-C. pour commémorer la victoire des Maccabées - une armée juive en haillons - contre la puissante troupe du roi Antiochus IV de Syrie.

En 168 av. J.-C., Antiochus a interdit le judaïsme et a forcé ceux qui professaient cette foi à adopter des rituels païens et à s'assimiler à la culture grecque ; mais les Maccabées se sont soulevés contre cette persécution. Ils ont pris la ville de Jérusalem et ont retiré les symboles du culte païen des temples, rétablissant ainsi le culte ordonné par Dieu dans la Bible hébraïque, que Antiochus avait attaqué.

Le triomphe de la foi sur les armes
 

Cependant, ce triomphe militaire n'a pas duré longtemps. Les descendants des Maccabées - la dynastie hasmonéenne - violaient constamment leurs propres lois et traditions juives.

Et ce qui est encore plus frappant : les siècles suivants ont été témoins de la dévastation qui s'est produite lorsque les Juifs ont tenté d'imiter les réalisations des Maccabées. À cette époque, Rome contrôlait la terre d'Israël et les Juifs se sont soulevés contre ce pouvoir étranger oppressif lors de deux révoltes : entre 68 et 70 après J.-C. et entre 133 et 135 après J.-C.

La première de ces rébellions a abouti à la destruction du second temple à Jérusalem, centre du culte juif, qui avait duré 600 ans. Lors de la deuxième révolte, Jérusalem a été dévastée et d'innombrables Juifs ont été condamnés à mort.

La guerre ne semblait plus être une solution efficace aux tribulations des Juifs à travers l'histoire.

En réponse, un nouveau courant de pensée proposait que les Juifs devraient ou pourraient changer leur destin par l'action militaire. Ce dont ils avaient besoin, prêchaient les rabbins, ce n'était pas la bataille mais l'observance parfaite de la loi morale et du rituel de Dieu. Cela conduirait à l'intervention de Dieu pour restaurer le contrôle du peuple juif sur sa terre et son destin.

Le rituel des bougies
 

Dans ce contexte, les rabbins ont repensé l'origine de Hanoucca comme une célébration de victoire militaire. Au lieu de cela, ils ont dit que cette célébration devait commémorer le miracle qui s'est produit lors de la restauration du temple par les Maccabées : l'histoire qui devait être racontée à partir de ce moment était celle d'une cruche d'huile qui n'a duré qu'un jour de lumière, mais qui a illuminé la Lumière Éternelle ('Ner Tamid') du temple pendant huit jours entiers, suffisamment longtemps pour produire un nouveau lot d'huile rituelle. [La lumière éternelle doit toujours rester allumée].

La version la plus récente de cette histoire apparaît dans le Talmud, dans un document du 6ème siècle. À partir de ce moment, Hanoukka célèbre le miracle de Dieu plutôt que la victoire militaire des Maccabées.

Ceci est symbolisé par l'allumage d'un candélabre à huit branches (plus une neuvième au centre), qui s'appelle menorah ou hanukkiah, allumant une bougie la première nuit de la célébration de Hanoukka et allumant une nouvelle bougie chaque nuit jusqu'à ce que les huit bougies soient complètes à la fin des huit jours de célébration. La neuvième bougie de la menorah est utilisée pour allumer les autres.

Cependant, pendant la période médiévale, Hanoukka était une célébration juive mineure.

La signification de Hanoukka aujourd'hui
 

Au cours des 100 dernières années, cette célébration a gagné en importance dans la vie des Juifs à travers le monde. Alors, comment Hanoukka devrait-elle être interprétée aujourd'hui ?

Ce festival a été un reflet des besoins des Juifs à travers l'histoire, et aujourd'hui il a été réinterprété pour s'adapter aux circonstances modernes, quelque chose qui est enregistré dans le livre Hanukkah in America ('Hanukkah in America') de l'académique en religion Dianne Ashton.

Ashton montre que bien que Hanoukka ait évolué dans des pays comme les États-Unis en même temps que l'extravagance de la saison de Noël, son histoire va beaucoup plus loin.

La Hanoukka aujourd'hui [aux États-Unis] répond au désir des Juifs de voir leur histoire comme une conséquence ou un reflet de la liberté religieuse, une valeur qu'ils partagent avec le reste des Américains. Avec ses décorations lumineuses, ses chants et ses célébrations axées sur la famille et l'union de la communauté, la Hanoukka remplit également la fonction d'injecter aux Juifs les plus désaffectés et aux enfants l'illusion du judaïsme.

La Hanoukka raconte une histoire de persécution et de rédemption et fournit un paradigme historique qui peut aider les Juifs d'aujourd'hui à réfléchir sur l'Holocauste et l'émergence du sionisme [mouvement politique juif qui défend l'État indépendant israélien sur le territoire palestinien].

En résumé, Hanoucca est une fête commémorative si puissante aujourd'hui parce qu'elle répond à une variété de facteurs pertinents à l'histoire et à la vie contemporaine des Juifs.

Au cours de deux mille ans, Hanoukka a évolué pour répondre aux besoins des générations successives de Juifs. Chacune raconte l'histoire comme elle doit être entendue à ce moment-là, en relation avec les valeurs du judaïsme à travers l'histoire, mais aussi selon la culture, l'idéologie et l'expérience particulières du moment.